Hay momentos en los que miramos hacia atrás y pensamos: «Qué bueno era todo antes». Extrañamos una época de nuestra vida, una familia que ya cambió, unos amigos que tomaron otros caminos, una parroquia, una comunidad, una forma de vivir la fe o incluso una versión de nosotros mismos que ya no existe.
Recordar puede ser hermoso. Pero a veces ocurre algo más: empezamos a comparar permanentemente el presente con un pasado que, en nuestra memoria, parece haber sido mucho mejor de lo que realmente fue.
Y entonces conviene preguntarnos: ¿estoy recordando para agradecer o estoy utilizando el pasado para no aceptar el presente?
Recordar no es el problema
La memoria puede ser un regalo. Recordar a las personas que amamos, agradecer experiencias que nos hicieron crecer, volver a una canción que nos lleva a un momento especial o contemplar con gratitud una etapa de nuestra historia puede ayudarnos a reconocer cuánto hemos recibido.
Hay recuerdos que sanan. Recordar de dónde venimos puede ayudarnos a comprender quiénes somos. Recordar a las personas que nos acompañaron puede despertar gratitud. Recordar momentos de fe puede renovar nuestra confianza en Dios.
El problema aparece cuando el recuerdo deja de ser memoria agradecida y se convierte en refugio. Entonces ya no decimos: «Qué bonito fue aquello y cuánto agradezco haberlo vivido».
Comenzamos a decir, «Todo era mejor antes». Y cuando pensamos así, casi sin darnos cuenta, el presente empieza a parecernos una versión defectuosa de nuestra propia vida.
La nostalgia puede idealizar lo que vivimos
Hay algo curioso en nuestra memoria: no siempre recordamos las cosas exactamente como ocurrieron. Con el paso del tiempo podemos quedarnos con algunos momentos luminosos y olvidar las dificultades que también estaban allí.
Recordamos la comunidad unida, pero olvidamos los conflictos. Recordamos la familia reunida, pero olvidamos las tensiones.
Recordamos una parroquia llena, una actividad pastoral con mucha participación o una época en la que todo parecía funcionar mejor. Y quizá fue realmente una etapa hermosa. Pero también tuvo problemas, personas difíciles, cansancio, pérdidas y preguntas.
La nostalgia tiene una capacidad especial para editar nuestra historia. Selecciona algunas imágenes, les añade luz y después las utiliza para juzgar el presente.
Por eso podemos llegar a decir:
«Antes la gente tenía más fe».
«Antes las familias eran más unidas».
«Antes la Iglesia era diferente».
«Antes yo era mejor».
Pero ¿realmente era así en todos los sentidos? Quizá no. Quizá estamos comparando un presente real, con todas sus dificultades, con un pasado cuidadosamente seleccionado por nuestra memoria.
¿Por qué queremos volver atrás?
Creo que muchas veces idealizamos el pasado cuando el presente nos produce incertidumbre. El pasado ya lo conocemos. Sabemos cómo terminó. El presente, en cambio, está abierto.
No sabemos qué ocurrirá con esa relación. No sabemos cómo evolucionará nuestra familia. No sabemos qué sucederá con nuestra comunidad. No sabemos qué vendrá después de una enfermedad, un cambio de trabajo, una mudanza, una crisis o una etapa espiritual difícil.
Y frente a esa incertidumbre podemos mirar hacia atrás. Allí todo parece más seguro.
Por eso la nostalgia puede convertirse en una especie de refugio emocional: si el presente me incomoda, regreso mentalmente a un tiempo en el que sabía quién era, dónde estaba y cómo funcionaban las cosas.
Pero hay un problema, no podemos vivir allí. Podemos visitar el pasado, pero no podemos instalarnos en él.
Cuando la nostalgia empieza a detenernos
Una persona puede permanecer vinculada emocionalmente a una relación que terminó hace años porque sigue comparando cualquier relación nueva con aquella. Alguien puede rechazar una nueva etapa profesional porque piensa continuamente en el trabajo que tenía antes.
Una familia puede vivir lamentando cómo eran sus hijos cuando eran pequeños y no descubrir quiénes son ahora. Una comunidad cristiana puede pasar tanto tiempo hablando de «cuando la parroquia estaba llena» que deja de preguntarse cómo evangelizar a las personas que hoy están llegando.
Incluso nuestra vida espiritual puede quedar atrapada. Podemos pensar:
«Antes rezaba mejor».
«Antes sentía más a Dios».
«Antes tenía más entusiasmo».
Y sin darnos cuenta comenzamos a buscar recuperar una experiencia espiritual que perteneció a otro momento. Pero Dios no nos pide vivir eternamente una etapa anterior de nuestra relación con Él. La fe también crece, cambia de lenguaje, atraviesa silencios, madura y aprende a confiar de maneras diferentes. A veces aquello que interpretamos como «pérdida» puede ser simplemente una invitación a crecer.
Dios no vive solamente en nuestros recuerdos
Hay una frase del Evangelio que siempre me ha parecido profundamente provocadora: «No se angustien por el mañana» (Mt 6,34).
Jesús no nos invita a negar el pasado ni a despreocuparnos irresponsablemente del futuro. Nos devuelve al lugar donde realmente podemos encontrarnos con Dios: el presente.
Dios no dejó de ser Dios porque nuestra vida cambió. No dejó de acompañarnos porque aquella etapa terminó. No dejó de actuar porque una comunidad ya no es como antes. No dejó de llamarnos porque nosotros ya no somos quienes éramos. Quizá una de las grandes dificultades de la vida espiritual consiste precisamente en aceptar que Dios también puede encontrarnos en circunstancias que nosotros no habríamos elegido.
Queremos que Dios nos devuelva lo que tuvimos. Y quizá Dios quiere mostrarnos lo que todavía podemos vivir.
«Haz algo nuevo»
Hay un texto del profeta Isaías que puede iluminar muy bien esta experiencia, «No recuerden lo de antaño, no piensen en lo antiguo; miren que realizo algo nuevo» (Is 43,18-19).
Es importante entenderlo bien. Dios no está diciendo que nuestra historia anterior no tenga valor. La Biblia está llena de memoria: Israel recuerda la liberación de Egipto, la alianza, el desierto, las promesas. El problema no es recordar. El problema es creer que Dios solamente puede actuar de la manera en que actuó antes.
El pueblo puede recordar el Éxodo y pensar que Dios tendrá que repetir exactamente aquella experiencia. Pero el profeta anuncia que Dios está haciendo algo nuevo. ¿Y si nosotros hacemos lo mismo?
«Dios estuvo allí, por eso quiero volver allí».
«En aquella parroquia sentí a Dios, por eso esta ya no puede ser mi lugar».
«En aquella etapa de mi vida fui feliz, por eso ahora ya no puedo serlo».
«Antes tenía aquella comunidad, aquellos amigos, aquella experiencia…»
Pero Dios puede estar diciendo: «No quiero solamente devolverte lo que perdiste. Quiero acompañarte en lo que ahora comienza».
El presente también merece una oportunidad
Confiar en el presente no significa afirmar que todo está bien. Hay presentes dolorosos. Hay cambios que duelen. Hay situaciones que requieren decisiones, límites, conversaciones y hasta despedidas.
La espiritualidad cristiana no consiste en repetir «todo pasa por algo» para evitar sentir el dolor. Consiste más bien en creer que Dios puede encontrarnos incluso allí donde todavía no entendemos lo que está pasando.
Quizá por eso necesitamos aprender a mirar nuestro presente con una pregunta diferente. No solamente, «¿Por qué ya no es como antes?», sino «¿Qué me está pidiendo Dios en este momento de mi vida?»
Porque entonces dejamos de utilizar el pasado como una medida permanente del presente y comenzamos a descubrir las posibilidades que todavía existen. Tal vez aquella amistad ya no sea igual, pero hay nuevas personas que necesitan nuestra presencia. Tal vez aquella comunidad cambió, pero todavía hay personas que necesitan ser acogidas.
Y eso no necesariamente es una tragedia. También puede ser crecimiento.
Agradecer el pasado sin vivir en él
Quizá necesitamos hacer las paces con nuestra propia historia. Podemos decir:
«Gracias, Señor, por lo que viví».
«Gracias por las personas que estuvieron conmigo».
«Gracias por aquella etapa de mi vida».
«Gracias incluso por lo que aprendí de aquello que salió mal».
Y después añadir algo que puede costarnos mucho: «Ahora ayúdame a recibir lo que viene».
Porque madurar espiritualmente también significa aprender a soltar. No para despreciar lo vivido, sino para permitir que lo vivido dé fruto. Un árbol no deja de crecer porque tenga raíces. Precisamente porque tiene raíces puede seguir creciendo. Nuestra memoria debería hacer algo parecido. El pasado puede ser raíz, pero no puede convertirse en jaula.
Cuando el pasado todavía duele
A veces nos cuesta soltar el pasado no solo porque fue hermoso, sino porque dejó heridas que todavía no hemos sanado. Lo que no hemos podido cerrar sigue pidiendo nuestra atención, y por eso volvemos una y otra vez a lo que ya no existe.
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Para que tu pasado sea raíz y no jaula.
Es verdad que idealizar el pasado, no sea algo positivo (puede ser positivo por las experiencias vividas, pero muchas veces no avanzamos). El pasado puede ser una lección para nosotros; algo que hemos vivido y nos a dejado alguna enseñanza, pero eso no debe hacernos cerrar las puertas del porvenir; además si uno se queda en el pasado, hay uno se estanca y puede avanzar en la vida; no es fácil soltar el pasado, y es verdad que se hacen muchas preguntas (¿), puede que al principio no halla respuestas y no comprendamos al principio, pero hay una frase que dice: "las cosas pasan por algo", puede que más adelante lo comprendamos. Podríamos hacernos una pregunta de reflexión: ¿qué es lo que me pide Dios en está nueva etapa de mi vida?